Duda y no sabe cómo definir su música. Se frota la mejilla mientras lo piensa y empieza a intentar explicarlo sin estar muy seguro de que sea así: “qué difícil. ¿Cómo la definiría? Pues no sé, es jazz, está clarísimo. Es complicado decirlo, yo creo que toco jazz contemporáneo y que lo alimento con otros estilos quizá menos intelectuales. Siempre he intentado hacer una feliz combinación dentro de las posibilidades como solista. Cierto matiz intelectual combinado con un cierto lirismo ingenuo”. En cambio, tiene clarísimo que sus influencias más directas son los grandes saxos tenores y lo explica con rotundidad: “siempre he intentado adaptar el lenguaje de tenor al saxo alto porque creo que por aquel entonces estaba por delante estilísticamente. De hecho, cuando empecé sentía cierto rechazo hacia el estilo que habían desarrollado los altos contemporáneos que provenían claramente del bebop parkeriano. Quedarte como saxofonista alto tocando como Parker para mí era anacrónico. No fue hasta hace unos años que empecé a reconocer un poco el lenguaje del alto y a intentar incluirlo en mi forma de tocar”.

El jazz es su día a día, la fuerza que lo impulsa y lo mantiene despierto y en constante actividad creativa. Para Sambeat, el sentimiento de libertad que lo invade cuando habla a través de su saxo alto lo lleva a recorrer un mundo de psicodelia de color amarillo manchado de rayas negras que da vueltas y jamás se detiene. Suspira al intentar describirlo: “es la música de la improvisación, la interacción, la reacción en el momento, los reflejos. Es una música viva, que cada noche sale de manera distinta. Condiciona un lenguaje que va más allá de las fronteras porque puedes tocar con músicos que no has visto jamás y que se produzca algo muy mágico”. 

No obstante, esta magia es perceptible sólo por unos pocos. Y es que, desgraciadamente, el jazz parece dormir en las nubes de la intelectualidad, alejado de la mediocridad de la mente de los demás mortales. Pero esto no es más que una etiqueta dañina que lo cerca y no lo deja expandirse para colarse en nuestra cotidianeidad a través de la radio o la televisión, como pasa con otros estilos de música: “constato que el jazz tiene algo de cultura de élite, pero estoy en contra de esta filosofía. Se ha producido una intelectualización de esta música. Yo abogo por la energía y capacidad expresiva que tiene el jazz igual que la pueda tener el rock o el pop.  Pero la verdad es que, tristemente, mucho del jazz que se hace cae en el exceso del intelectualismo que lo hace un pelín aburrido. Es una afirmación que realizo un poco triste y que entra en contradicción con mi manera de ver la vida y la música”.

A pesar de esto, el saxofonista valenciano considera que el jazz en la actualidad goza de buena salud y que ha conseguido romper las fronteras que lo concentraban en los focos estadounidenses hasta mediados del s.XX. Por este motivo ya puede hablarse de una globalización del jazz: “ahora está por todo el globo terráqueo esto lleva a que no haya figuras como Miles Davis, Monk o Coltrane. Muchos críticos dicen que el jazz ha muerto porque no existen estos iconos. Yo creo que sí que existen, pero son más volátiles porque todo está mucho más disperso”.

Uno de estos iconos es, sin duda, su amigo y compañero, el pianista, Brad Meldhau con quien ha grabado cuatro discos: “es uno de los músicos más grandes que conozco. Y la verdad es que es un placer grabar con él porque a le importa la música y eso está por encima de cualquier ego y otra tontería. Es humilde y tiene mucho respeto a la música. Es muy grande en todos los aspectos”.

Perico Sambeat es una mente inquieta, siempre con algún proyecto entre manos, siempre en contacto con otros ritmos de los que enriquecer su música. Uno de los trabajos de los que se siente más orgulloso es de su Flamenco Big Band con la que ha rodado por toda España y parte de Europa. Y se muestra decepcionado y sorprendido por no haber tenido la oportunidad de presentarlo en su ciudad, Valencia, aunque se lo toma con humor: “¡es increíble, la bomba! El apoyo institucional y mediático al jazz es prácticamente nulo, pero en esta ciudad creo que es exagerado”. Pero no puede dejar de lamentar esta situación: “puede ser una música minoritaria, pero el clásico también lo es y fíjate en la diferencia de presupuesto que se destina en el Palau de les Arts al clásico, y al jazz, que es cero”. De este modo, Sambeat se ve incapacitado para desarrollar un proyecto de Big Band estable que planificó para Valencia, algo que lleva funcionando durante muchos años en otros países como Francia, Alemania e, incluso, Portugal. Sambeat desarrolló este proyecto bajo encargo de Helga Smith, Intendente del Palau de Les arts, y Concha Gomez, Secretaria Autonómica y, una vez finalizada su planificación, lo comunicó pero no ha obtenido ningún tipo de respuesta: “lo peor no es que el proyecto no haya cuajado, sino que no se hayan dignado a comunicarme ningún tipo de negativa, y que en el Palau de Les Arts no atiendan al teléfono o al mail. Ni por educación”.

En febrero, lanzó su nuevo disco, Baladas (Nuba Records/ContraBaix, 2011), en el que lo acompañan el contrabajista Javier Colina, el pianista Bernardo Sassetti y el batería Borja Barrueta. Aquí se mezclan estándares de jazz, música hispana y composiciones originales con la huella Sambeat. Y, dentro de poco, saldrá un proyecto hispano-húngaro con el que hará una gira de presentación por Europa. Aunque parezca una locura grabar un disco con los tiempos que corren, el saxo alto dice que está complicado pero que hay que adaptarse y apañarse como sea: “tenemos que abaratar costes,  por eso grabamos en una tarde. Pero creo que el músico de jazz se adapta muchísimo mejor porque vivimos básicamente del directo”. Así, ya tiene claro que grabará otro disco en cuarteto el próximo noviembre: “aún no sé bien con quién pero ya tengo mucho material. Y voy teniendo también para otro disco de Big Band aunque no será flamenco”. Y es que, este hombre si frena el ritmo se aburre.

De esta forma, no es de extrañar que le sigan cayendo premios. El último fue el Jazzterrasman del Festival de Jazz de Terrassa 2011 del que, con alegría patente en sus ojos, asegura encontrarse muy satisfecho y contento. Y todavía alucina al hablar del Bird Award que recibió en el North Sea Festival (2003): “ese fue un premio maravilloso. Fue fantástico, una emoción grandísima. Me sentí super reconfortado. Ver que pensaban que merecía ese reconocimiento me parecía increíble”.

La vocecilla de Perico Sambeat se entrecorta con su risa al comentar anécdotas y poner sobre la mesa recuerdos vívidos y palpitantes. Con este grande de pies en el suelo, se respira sencillez, desde la camiseta de un festival de jazz con la que viste hasta la forma cercana y amable de expresarse. Medita y dice que es incapaz de destacar un momento sobre el escenario porque no existe: “el 80% han sido gloriosos. Tengo la suerte de que siempre que estoy en un escenario me lo paso muy bien, con músicos tremendos. Es brutal, son experiencias místicas cada vez”.

Así, desprendiendo buena energía y tranquilidad se despide, incapaz de pedir deseos porque ya vive el suyo desde hace mucho tiempo: “soy una persona muy feliz, vivo de mi música que es lo que más me gusta hacer y si sigo así muchos años pues… sí, ese es un buen deseo”. Y por suerte, dicen, la felicidad es contagiosa.